発達障害という言葉の重さと軽さ──ある言葉をきっかけに見つめ直したこと
「発達障害は存在しない」という言葉を耳にしたとき、
胸の奥がふっとざわつきました。
発達特性を持つ子どもを育て、自分自身もその特性と共に生きてきた私にとって、
この言葉はとても軽く扱えるものではありませんでした。
けれど、時間をかけて向き合ってみると、
その言葉の奥にある “意図” に気づく瞬間がありました。
■ 発達障害という言葉が広がりすぎている気がして
今の社会では「発達障害」という言葉が、
とても広く、そして時に軽く使われているように感じることがあります。
困りごとがあればすぐに「発達障害かも」と言われたり、
診断名だけがひとり歩きしてしまったり。
でも本来、発達障害は
ひとりひとりの特性がまったく違う、とても繊細な言葉です。
同じ診断名でも、
得意なことも、苦手なことも、必要な支援も、まったく違う。
その“違い”こそが大切なのに、
言葉だけが先に走ってしまうことに、私は少し戸惑いを覚えてきました。
■ 自閉症と発達障害の境界が曖昧になっていること
私が子育てをしていた頃、
発達障害と自閉症はもっとはっきり区別されていました。
- 発達障害：知的な遅れがない
- 自閉症：知的な遅れがあり、自閉的な特性を持つ
けれど今は、その境界がとても曖昧になっています。
親御さんが悪いわけではありません。
ただ、自分の子どもの特性を深く知る前に、言葉だけが先に選ばれてしまう
そんな場面を見ると、少し切なくなることがあります。
■ 私が子どもに伝えてきたこと
私は娘に、発達障害を隠したことはありません。
むしろ、こう伝えてきました。
- 発達障害は「あなたの個性の説明」
- 病気ではない
- できないことは、できる方法を一緒に探せばいい
もし「病気だから仕方ない」と思ってしまえば、
心が閉じてしまう気がしたからです。
特性は、その子の一部であって、
その子のすべてではない。
そう伝えたかったのだと思います。
■ 発言の奥にあった意図を知ったとき
「発達障害は存在しない」という言葉は、
当事者にとっては強く響くものです。
けれど、その言葉の背景には、
- 病気として扱いすぎる風潮への違和感
- 個性として見つめ直したいという思い
そんな意図があったことを知りました。
その瞬間、私の中でふっと何かがほどけたような気がしました。
■ 障がいをアイデンティティにしないということ
発達障害という言葉に、
自分の居場所を見つける人もいます。
それは決して悪いことではありません。
でも私は、
障がいを“自分そのもの”にしてしまうと、心が自由になれない
そんな感覚を持っています。
発達障害は、その人の一部。
その人の価値を決めるものではありません。
名前をつける前に、
その人の光や温度を感じられる社会であってほしい。
そんな願いがあります。
■ おわりに
発達障害という言葉は、
人を救うこともあれば、縛ることもあります。
だからこそ、
言葉の重さと軽さを、
私たち一人ひとりが丁寧に扱っていけたらいい。
今回の出来事をきっかけに、
私はあらためて「個性として向き合う」ということの大切さを感じました。
